Medición del caudal de lodos (relleno de pasta de relave con 70 % de material sólido)

Una mina de cobre subterránea en Nueva Gales del Sur (Australia) necesitaba medir el caudal de un relleno de pasta compuesto de cemento, relaves y agua. El componente en partículas sólidas del lodo supera el 70 %, con tamaños de partícula <20 µm. Se transporta en un tubo de HDPE DN200 con un espesor de pared de 22 mm, ubicado a más de 1 km bajo tierra. La pasta se bombea de nuevo a la mina para rellenar huecos con fines de estabilización geológica.

La medición del medio circulante con sólidos y partículas ha demostrado ser un desafío en la industria, por los daños que ocasiona a los caudalímetros en línea. El montaje de los caudalímetros en línea puede resultar costoso y perturbar el proceso. En el caso de los caudalímetros ultrasónicos no invasivos, al tratarse de paredes del tubo gruesas, se requiere una señal ultrasónica más potente para que atraviese las paredes del tubo y regrese a los sensores.

A fin de realizar una serie de mediciones, se instaló el caudalímetro ultrasónico portátil FLUXUS de la serie F60X en el tubo de HDPE.

Los transductores ultrasónicos clamp-on de FLEXIM no requieren interrupciones del proceso, por lo que el montaje se realizó rápidamente. A partir de las potentes señales ultrasónicas emitidas por los transductores y con la ayuda de las sofisticadas funciones internas de evaluación y diagnóstico de la señal, el caudalímetro no invasivo fue capaz de medir con exactitud y fiabilidad el caudal de lodos a través de la gruesa pared del tubo.

Una amplitud de señal uniforme indica uniformidad en la densidad del medio y en los sólidos que pasan por la línea.